В конкурсе могут участвовать малые города с населением до 100 тыс. человек, а также исторические поселения федерального и регионального значения за исключением административных центров и городов федерального значения.
Цель конкурса — поддержка проектов по созданию привлекательных, комфортных городских пространств в небольших населенных пунктах. Традиционно на каждый конкурс поступает более трехсот заявок со всей страны. Они проходят многоступенчатый отбор. Сначала профильные специалисты проводят техническую экспертизу, затем межведомственная рабочая группа формирует квалификационный отчет, и уже после этого федеральная комиссия принимает окончательное решение и называет 80 проектов-победителей, которые получают софинансирование из федерального бюджета.
Оценка проектов проводится по нескольким критериям: качество планировочных и архитектурных решений, обоснованность выбора территории и синхронизация проекта благоустройства с другими программами и проектами в муниципалитете, сохранение историко-градостроительной среды, прогнозируемый социально-экономический эффект, степень и формы участия граждан в разработке проекта. Одним из нововведений конкурса в 2020 году стало определение количества победителей в каждой категории пропорционально числу поданных заявок. Кроме того, в соревновании не могут принять участие те муниципалитеты, где есть нереализованные объекты-победители прошлых лет.
«С каждым конкурсом конкуренция среди муниципальных образований возрастает, а качество заявок улучшается — усиливается работа с жителями и организациями, активнее вовлекаются бизнес и инвесторы, а сами проекты становятся более проработанными», — отметил министр строительства и ЖКХ России Владимир Якушев.